Seguimos en modo PFC;  les rogamos mantengan abrochadas las suscripciones RSS y tengan paciencia para sobrellevar las condiciones de los próximos meses. Les aseguramos dejamos caer que todo está perfectamente más o menos bajo control. Aunque es posible que sigan notando un bajón importante en la cantidad de entradas nuevas, esta situación no será definitiva y en breve podrán seguir disfrutando de nuestros servicios. Ante cualquier problema no duden en consultar a la redacción.

Gracias por su atención.

El vídeo, a poco que os fijéis, resulta ser una sucesión de imágenes estáticas del edificio, pero con la gente dentro, moviéndose, interactuando. Une la elegancia de la fotografía con la vida del vídeo. Me gusta.

El primero es Chromatic Search. Esta aplicación web es tan potente y sencilla como su nombre indica: encuentra imágenes con el matiz, brillo y saturación que elijas, y además en el porcentaje que prefieras. Y no con un solo color: ¡con todos los que quieras! Esto se puede combinar con una búsqueda tradicional por palabras clave, con lo cual buscar —por ejemplo— una foto de un coche amarillo, pero justo de ese tono de amarillo que buscas, es realmente sencillo. Luego te permite buscar imágenes con los mismos tonos que una cualquiera, y variar, de nuevo el porcentaje de presencia de cada color. Maravilloso.

¿Se puede pedir más?

Sí, bueno, ya puestos… que además nos deje buscar según la forma dentro de la imagen. Y eso es lo que hace Retrievr, una aplicación web donde “pintas” la forma y el color deseados en un pequeño cuadro a la izquierda, y automáticamente aparecen imágenes que responden aproximadamente  a ese esquema. La precisión no es tan espectacular como con Chromatic Search, pero promete. Y eso no es todo, para regocijo de un servidor y seguro que de alguien más: permite buscar mediante comparación con una imagen, de modo que podemos averiguar en base a qué foto se hizo un dibujo, buscar el origen de una imagen que tenemos guardada o incluso comprobar cuántas copias de una foto nuestra hay por la red. Las aplicaciones las dejo a vuestra imaginación.

Por cierto, sé que no es exactamente lo mismo, pero la última versión de Cooliris, el mejor complemento de búsqueda de imágenes —y vídeos— para Firefox, ya funciona en Linux y además permite navegar por los archivos de tu disco duro. Para los que no lo conozcáis, deciros que sus efectos 3D no son pura estética, sino que permiten “pasar” las imagenes de forma muy rápida, de cerca o de lejos para poder filtrarlas visualmente de forma más rápida, intuitiva y eficiente. Una pasada.

Todos conocemos el mítico problema de la clasificación de imágenes, sobre todo los que luego pensamos acceder a ellas para usarlas como “cliparts” en nuestros trabajos o para cualquier tipo de consulta. Porque las puedes guardar de cualquier forma, pero luego hay que encontrarlas. ¿Meto esta foto en “Viaje a Villabotijo”, en “Arquitectura rural” o en “Familia”? Muchos hemos pasado por una fase en la que confiamos en un programa concreto, y les ponemos con toda paciencia a nuestras fotos una serie de etiquetas que nos permitan ubicarlas por temas, y sobre todo, acceder a cada foto desde varias categorías. Del mismo modo, todos nos hemos dado cuenta luego de que al formatear y reinstalar, o al cambiar de programa o sistema operativo, todo el trabajo de clasificación se había ido al garete, porque cada programa usa su sistema de tags o palabras clave, guardado en una base de datos propia. Aquí hay un artículo que ilustra muy bien esa frustrante situación.

¿La solución a eso? Dos posibles: o bien que los sistemas operativos soporten el “etiquetado” de imágenes de forma nativa y compatible entre sí, o bien, mejor aún, que toda la información necesaria esté en el propio archivo, accesible para cualquier programa o sistema operativo que sepa leerla. ¿Existe eso? Sí, existe, y la brillante solución básicamente consiste en usar los metadatos de los archivos.

Efectivamente, usando la información complementaria “embebida” en el archivo podemos tener clasificadas de la misma forma nuestras imágenes, ya sea desde linux, windows, o mac, y desde diferentes programas (al menos cuando se desarrolle más el estándar). Otra ventaja: los tags, estandarizados, se pueden extender a todo el mundo, y al recibir una imagen probablemente ya te venga clasificada con tags generales y se “deje encontrar” solita incluso desde aplicaciones web; además de que siempre podrás editarlos para quitarlos o añadir los tuyos. Y otra ventaja más: permite localizar las imágenes más tarde usando combinaciones booleanas de etiquetas: AND/OR/NOT. El paraíso.

Si la idea de la clasificación por metadatos os parece extraña, pensad en lo siguiente: ¿conocéis algún reproductor de música que no sepa abrir los MP3 y ordenarlos por título, por álbum y por autor? Pues eso se basa precisamente en metadatos, en información incluida en el propio archivo. ¿Se puede hacer lo mismo con la fotografía? Vamos a verlo.

Para no liarnos con los términos, os hago un pequeño repaso de los estándares pasados, presentes y en desarrollo: como se explica aquí, primero fue el estándar EXIF, que todos conocéis y gracias al cual el archivo contiene datos fotográficos sobre la imagen (resolución, tiempo de exposición, apertura, etc); casi cualquier programa logra leer los datos EXIF. Luego, de mano del IPTC nació IIM (Modelo de Intercambio de Información), conocido como IPTC a secas, que finalmente fue superado por XMP, un formato de metadatos multiformato (válido para formatos como JPEG, PSD, TIFF, PDF, AVI, WAV, MPEG, MP3, MOV, etc.) que Adobe creó y posteriormente liberó para regocijo del mundo mundial. Quizás leáis por ahí que los datos XMP se almacenan en archivos “sidecar” sueltos, lo cual es cierto, pero también se pueden embeber totalmente en los archivos, que es lo que aquí nos interesa.

Pero vayamos al grano. A la hora de buscar un programa que nos sirva para escribir/leer esos metadatos (para clasificar/encontrar las imágenes), deberemos tirar ante todo hacia el XMP, que contiene los anteriores y se está extendiendo como nuevo estándar. Con XMP podremos incluir comentarios e incluso licencias, como propone la organización de Creative Commons. Sin embargo, hoy día no son tantos los programas que permitan escribir y leer este estándar, que sean gratuitos o de bajo coste y que además sean útiles para navegar por nuestra biblioteca de imágenes o cualquier otra función añadida.

Hagamos un repaso plataforma a plataforma:

Windows:
Pixvue, visor de imágenes que escribe y lee XMP.
iTag, para escribir XMP/IPTC a la vez. Comentado aquí como complemento a Picasa.
Windows Vista Photo Gallery. Sí señores, el visor de imágenes por defecto del Vista lee/escribe XMP y además lo hace bastante bien.
Picasa, el visor de imágenes de Google, usa IPTC para escribir sus palabras clave, y además lee (sólo lee) XMP.
XnView, escribe y soporta IPTC.
digiKam, gran programa para Linux/KDE, también instalable en Windows. A partir de la versión 0.10 soporta XMP.

Linux:
Mapivi escribe y lee IPTC y algo de XMP y además es visor.
XMP manager edita XMP y por tanto, también IPTC, pero no es un visor/buscador. Pendiende de probar desde aquí.
Exempi, que no es un programa sino una librería, un recurso para ayudar a programar futuros desarrollos
Picasa, ahora disponible para Linux, usa IPTC para escribir sus palabras clave, y además lee (sólo lee) XMP.
XnView, escribe y soporta IPTC.
digiKam, gran programa para Linux/KDE. A partir de la versión 0.10 soporta XMP, las anteriores sólo IPTC.

Mac:
iphoto, la aplicación de fotos de MacOS, soporta IPTC, aunque no está claro si también XMP.
Picasa, también disponible para Mac, usa IPTC para escribir sus palabras clave, y además lee (sólo lee) XMP.
XnView, escribe y soporta IPTC.

Vale la pena insistir en que, por primera vez en la historia de la fotografía digital, comienza a dar igual qué programa/sistema operativo uséis: los datos quedarán escritos en las imágenes y podrán ser leídos más tarde desde cualquier otro software. Sólo hay que tener en cuenta que los datos IPTC se leerán en un programa que soporte XMP, pero no al revés, así que de momento recomiendo usar el primero, o cuidar de tener una forma de leer siempre el XMP.

Así pues, ya podemos responder a la pregunta: ¿se pueden gestionar las imágenes usando metadatos?

Se puede, y se podrá pronto de forma mucho más generalizada y en todo tipo de archivos. Para mí la solución más práctica, de momento, es Picasa, sobre todo porque está disponible para Linux, Windows y Mac, facilitándonos las cosas a los que usamos varios sistemas operativos indistintamente y no queramos andar con varios programas diferentes. Eso sí, sólo permite escribir IPTC, de modo que si queremos usar XMP tendremos que seguir usando algún editor aparte para ello. En cualquier caso, cuando por fin se implemente XMP seguiremos teniendo acceso a las etiquetas escritas en IPTC, así que de momento no me preocupo por eso y disfruto de mis fotos “etiquetadas” desde ambos sistemas operativos.

Edito: Actualmente utilizo digiKam, que puedo usar en Windows y en Linux por igual, que soporta todos los estándares de metadatos, incluido XMP, y tiene además una serie de características que lo ponen a la altura de programas profesionales como Adobe Lightroom.

Por lo demás, para mí la forma más simple de clasificar “físicamente” las fotos es meterlas en una carpeta con fecha en formato AAMMDD, y si se quiere, el lugar, y dentro renombrar las fotos según sus datos EXIF, poniéndole un nombre único basado en fecha y hora, del tipo 2009-02-27 19h29m40.jpg o similar. Para ello, buscando siempre el carácter multiplataforma, yo utilizo un programa sencillísimo llamado Rename to EXIF date. Recomendado.

Ale, ¡a etiquetar fotos como locos, que esta vez no será trabajo en balde!

Y luego, a seguir soñando con sistemas operativos que soporten en sus exploradores de archivos el XMP de forma nativa, y acabaremos con la dictadura de la estructura de carpetas para entrar en la era del etiquetado, suponiendo el mismo salto que ya supuso Gmail en comparación con otros sistemas de webmail.

Estamos entrando en modo PFC;  les rogamos que se abrochen las suscripciones RSS y tomen medidas para sobrellevar las condiciones de los próximos meses. Les aseguramos que todo está perfectamente bajo control, aunque es posible que noten cierto enrarecimiento en la cantidad de entradas y alguna disgresión imprevista en sus contenidos. Ante cualquier problema no duden en consultar a la redacción.

Gracias por su atención.

Domingo 20 de abril. Un día impresionante, salvaje, impredecible, brutal, maravilloso. Cometazo en la cabeza, cortesía de un kiter, y al final una hora de inexplicable viento de poniente, a solas con el mar, el viento y la turbulenta puesta de sol.
Gracias a Hannes por la foto.

Desde mi balcón, hace unos años…

La fotografía no le hace justicia al diseño, mi cámara de fotos tiene un “rango dinámico” demasiado bajo, y si capta las luces, pierde las sombras, y viceversa. En directo la luz se distribuye de forma mucho más suave y con mil matices más…