Ahora toca dar otro paso importante, que probablemente ponga el blog realmente patas arriba. Si el primer cambio fue de plataforma, manteniendo el aspecto prácticamente idéntico, el que se avecina es de diseño y reestructuración profunda de la página, manteniendo la plataforma.

A decir verdad, y para mi propia sorpresa, no es que me haya cansado del diseño actual. Me llevó mucho tiempo consolidarlo y funciona bien: es sencillo, es personal, tiene un punto original sin muchas pretensiones, y lleva un buen montón de horas de código en pequeños detalles. Sin embargo, sigue arrastrando varios problemas no resueltos de fondo:

• Se basa en un tema antiguo y muy básico, Kubrick, que venía por defecto con Wordpress 1.5. Es un poco pesado (que no difícil) introducir nuevas funciones, y hay muchas ventajas de las nuevas versiones de Wordpress que no se pueden aprovechar. Creo que va siendo hora de cambiar a una base más actual pero aún sencilla de modificar. Concretamente, el excelente tema (también por defecto en Wordpress) Twenty Eleven.
• Es una ensaladilla. Aunque los contenidos están bien categorizados por tema y tipo, no estoy nada seguro de que la gente los visualice así. Como me interesan temas bastante dispares y pensé que no todo el mundo querría seguirlos todos, me esforcé por introducir los feeds separados para que cada uno pudiera suscribirse al canal o canales de su interés, pero dudo de que alguno de mis escasos y valiosos seguidores lo haya hecho, obligándose a sí mismos a tragarse lo mismo el vídeo de una sesión de windsurf que un post gigante sobre arquitectura 2.0. Mi experiencia me dice que los blogs temáticos se entienden mejor y llegan a más gente, pero a la vez me gustaría mantener la idea de la web personal “todo incluido”. Y en ese sentido…
• … La Cajita actual tampoco muestra de forma clara y directa mi identidad digital: quién soy, qué hago, qué pienso, qué me interesa, por dónde me muevo, en qué trabajo. Para averiguarlo hay que navegar por las categorías (¿alguien lo hace?) y leer varios posts. No tiene una relación clara con otros blogs o redes sociales en las que me muevo, y sobre todo, mezcla sin distinción contenidos propios de un blog (cosas que pienso o me interesan) con entradas más propias de un porfolio (cosas que hago).

Muchas de mis reflexiones coinciden con (y en parte se inspiran en) las que en su momento hizo Carlos Cámara acerca de su propio blog, con algunas particularidades que en su conjunto me han llevado a proponerme lo siguiente:

• Un blog que sirva como tarjeta de presentación única. Un solo enlace donde alguien pueda ver quién soy, cómo soy. Ello implica, por ejemplo, que si le doy la dirección a un potencial cliente o colaborador, pueda llegar rápidamente a mi trabajo y mis ideas. Eso creo que Carlos lo ha resuelto francamente bien. Pero también ha de mantener el lado personal, mis aficiones e intereses, principalmente porque forman parte de lo que soy y me apetece contarlas. Además, me he dado cuenta de que lo profesional y lo amateur me resultan muy complicados de separar, me muevo saltando siempre entre ambos entornos: aficiones que de pronto se convierten en trabajo remunerado (la mayoría, curiosamente, aunque de forma muy modesta), y temas profesionales que en cambio desarrollo sin cobrar un duro. Cada lector debería poder decidir rápidamente qué aspecto, punto de vista o tema quiere curiosear o seguir regularmente.

• Microblogging. Las redes sociales están muy bien para publicar avisos de “estado” o pequeñas experiencias, pero me da la sensación de que, en lugar de construir una identidad digital acumulada en el tiempo, tienden a la instantaneidad y todo se acaba perdiendo en las profundidades de una timeline. El caso de Facebook es extremo y sintomático porque ni siquiera tiene buscador. En LaCajita 3.0 me estoy planteando incorporar una función de “actualización de estado” propia, abierta y revisitable, que por supuesto estará conectada con las redes sociales que es donde se seguirá produciendo la mayor parte de la conversación.

• Distintos tipos de posts para distintos contenidos. Ya probé ese enfoque en esta misma versión, con un formato específico (sombreado, sin título, simplificado) para las citas, pero quiero llevarlo más allá, de forma que los distintos formatos ayuden a diferenciar el tipo de contenido.

• Énfasis en los comentarios. Forman parte de la conversación y son una de las cosas que más valor aportan a un blog sobre cualquier otra plataforma. En ese sentido, siempre me ha gustado cómo eMe los coloca al mismo nivel que el contenido de la entrada. No tengo nada claro si funcionará con entradas más largas, pero lo voy a intentar copiar del maestro, a ver qué pasa ;)

• Simplicidad. Con todo lo anterior, es probable que acabe añadiendo enlaces a nuevas formas de navegar por el contenido, breves presentaciones, aclaraciones y explicaciones, contenidos complementarios, etc. Y con ello el blog tenderá a complicarse, multiplicando widgets y sidebars por doquier. Un acercamiento posible era personalizar la barra lateral según el post (por categorías, temas, secciones, etc.) como he comenzado a hacer en sociarq. Pero, unido al citado tema de los comentarios y a varias conversaciones con Francesco Cingolani y otros sobre la simplicidad en tiempos de complejidad y sobreinformación, he decidido apostar por otro más radical, experimental y posiblemente un poco suicida:  eliminar completamente las barras laterales. LaCajita 3.0 sólo tendrá contenido en sus páginas, y todo lo demás estará comprimido en un panel-menú ocultable, para que el lector se pueda dedicar a leer, sin más, la entrada que le haya interesado y el debate que ésta pueda haber generado.

Actualmente tengo un servidor local en el que voy probando los nuevos cambios, y cuando tenga la base subiré el nuevo tema para ver qué os parece y acabar de retocarlo. Por delante queda el desafío de que el nuevo diseño mantenga algo de continuidad con el anterior, o al menos os guste igualmente aunque sea distinto. Y como no podía ser menos, os animo a vosotros mis uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis lectores habituales a que me comentéis vuestras impresiones.

¿Qué os gusta del blog? ¿Qué creéis que mejoraría con alguna modificación? ¿Cómo lo usáis normalmente? ¿Os parece interesante el nuevo enfoque?

Un año que imaginaba tranquilo y ha resultado ser todo lo contrario, lleno de proyectos que se me han ido mezclando y alternando sin tregua hasta hoy, unos más importantes, rentables o cómodos que otros, pero todos interesantes. El verano entero trabajando en la Escuela WindSurf Área, y casi a la vez arrancando con el taller What if…? Alicante y la Plataforma Petracos. Fue también el año en el que pusimos en marcha eGruyère, donde por mi parte metí muchas inquietudes acerca del trabajo abierto que ya había apuntado en el PFC. El año, además, en el que en Oblivion’s Garden nos quedamos bajo mínimos, sin bajista, sin cantante y casi sin fuerzas, para luego encontrar una nueva voz superando todas nuestras expectativas, y pese a tener el grupo patas arriba acabar sacando 10 nuevos temas en apenas 4 meses. El año en que mi interés por la cultura abierta comenzó a verse cada vez más en este mismo blog. El año en el que arranqué (con muy poco gas pero con bastantes expectativas) con Sociarq, y que en estas últimas semanas me ha ofrecido la posibilidad de participar del nacimiento de LibreARQ, proyecto que llevamos tiempo rumiando entre varios y que espero que salga adelante con fuerza. El año en el que mi primer y pequeño proyecto de construcción ha ido creciendo desde la idea hasta la licencia de obra. El año, y lo dejaré aquí para no ser más pesado… el año en que, tras varias colaboraciones esporádicas, los de Ecosistema Urbano me han ofrecido la oportunidad de participar con ellos más de cerca en su apuesta por el diseño social urbano, el open source y la cultura abierta en general.

De modo que no sé qué parte atribuir a la casualidad del hecho de que justo un año después de acabar la carrera esté también de cambios, escribiendo esto desde mi nueva y soleada habitación junto al Manzanares, la mudanza apenas terminada, y pensando en qué hago tan lejos de la costa y en por qué no parece importarme demasiado.

Siempre he tenido ganas de conocer Madrid desde dentro, y también de escapar de Alicante a donde fuese, a cambiar de aires. Tengo que admitir que durante estos últimos dos o tres años esa situación ha ido cambiando: Alicante ha dejado de ser para mí una ciudad inerte y un completo desmán urbano para pasar a ser un espacio de oportunidad y un auténtico hervidero de actividad… además de un completo desmán urbano que sigue siendo, claro. De pronto, todo por allí se me estaba haciendo demasiado interesante como para dejarlo como si nada, así que casi tengo que agradecer que el empujón me haya llegado desde fuera, o habría echado raíces del todo antes de darme cuenta.

Espero poder aprovechar esta oportunidad para limpiar un poco la cabeza, el armario y la agenda, separarme un poco de algunos proyectos para pensar y observar cómo siguen por sí mismos, y centrarme en otros más personales que he tenido aparcados por demasiado tiempo. Por ejemplo, arrancar poco a poco con Sociarq, sacando las decenas de borradores que tengo en espera, y ponerme con este mismo blog, LaCajita, que durante estos últimos meses ha acabado de perder su sentido (que nunca estuvo muy claro) y que me pide a gritos un replanteamiento de raíz si quiero que siga aportando algo de valor.

Iluso de mí, claro. ¿Centrarme? ¿Despejarme? ¿Aparcar proyectos e ideas? ¡Vamos…! Todos los que me conocen un poco estarán riéndose de mí al otro lado de la pantalla, pero bueno, dejadme vivir al menos por un tiempo la ilusión de que cambiar de ciudad me permitirá cambiar, siquiera un poco, de vida.

Seguimos en modo PFC;  les rogamos mantengan abrochadas las suscripciones RSS y tengan paciencia para sobrellevar las condiciones de los próximos meses. Les aseguramos dejamos caer que todo está perfectamente más o menos bajo control. Aunque es posible que sigan notando un bajón importante en la cantidad de entradas nuevas, esta situación no será definitiva y en breve podrán seguir disfrutando de nuestros servicios. Ante cualquier problema no duden en consultar a la redacción.

Gracias por su atención.

Rudolf Steiner, hablando de educación

Recientemente he redescubierto el uso de mapas mentales y conceptuales como el lado práctico de los diagramas. Estos “mapas” son un recurso bastante conocido pero poco usado, que consiste en la ordenación y jerarquización gráfica de ideas o conceptos. En ellos, se crean una serie de nodos (ideas, conceptos, temas) que aglutinan el contenido y que son unidos entre sí por enlaces que pueden indicar cualquier tipo de relación, a nuestro criterio. Casi siempre se organizan en forma de árbol, pero también los hay sin una jerarquía tan clara, y desde luego esto es totalmente decisión nuestra.

En conjunto, este sistema es más potente y (una vez creado el hábito) más sencillo de usar que las listas o notas sueltas, y por otro lado es muy directo si lo comparamos con cualquier otra forma de dibujar un diagrama. Cualquier idea puede ser ubicada y documentada en el momento mismo de concebirla, y el mapa resultante queda no sólo en el ordenador (o en el papel), sino también más fácilmente grabado en la memoria, hasta el punto de que es relativamente fácil “rellenarlo” mentalmente con nuevas ideas, y añadirlas luego al mapa guardado. La estructura gráfica de distribución espacial de las ideas, permite saber en todo momento qué datos estamos manejando y cómo se relacionan entre sí.

¿Para el proyecto arquitectónico? Nunca antes se me había ocurrido, pero tras apenas unos días de uso ya tenía todos los datos de gestión del  proyecto de fin de carrera metidos dentro de un diagrama organizado y claro: objetivos, notas e ideas por desarrollar, referencias con sus enlaces correspondientes, contactos profesionales, datos técnicos concretos, etc. Más práctico y ágil, con diferencia, que tener enlaces sueltos por un lado, notas por otro… Sencillamente, cada vez que me pongo a trabajar en el proyecto abro el mapa mental y voy consultando, incluyendo, relacionando o moviendo cosas sobre la marcha, con muy poco esfuerzo de más.

Buscando diferentes alternativas para crearlos y utilizarlos en formato digital he dado con Xmind, un software que permite crearlos sobre la marcha, al mismo tiempo que se piensa y centrándose en las relaciones y los contenidos. Quizás por ello hace pocas concesiones al aspecto gráfico: se puede personalizar completamente, pero siempre dentro del típico aspecto de “diagrama de flujo”. En cualquier caso, no he echado nada en falta en cuanto a prestaciones: tiene la posibilidad de añadir notas, hipervínculos a webs, carpetas o archivos, iconos e imágenes a cada nodo, y conectarlos entre sí de de muchas maneras, ya sea de forma jerárquica o por otro tipo de relaciones.

Xmind es multiplataforma (Windows, Mac y Linux, que es donde yo lo uso) y de código abierto. Además, existe la versión portable, ejecutable en cualquier sistema operativo desde una memoria USB.

¿Qué es ecopop?

Para mí, es la materialización de un sueño propio. Y es que yo tengo un problema bastante tonto: tengo demasiadas ideas. Mi mente  se pasa el tiempo destilando la información que archiva (de forma difusa y asistemática) día a día, de modo que en el momento menos esperado, la asociación de varios pensamientos inconexos produce una explosión creativa incontrolada… lo que se viene llamando una idea feliz. Y luego otra, y otra. Tengo una libreta llena de ideas que, llevadas a cabo, darían resultados interesantes e incluso podrían contribuir a cambiar el mundo. Pero claro, no tengo tiempo para ponerlas todas en marcha, para hacerlas realidad.

Pues bien, una de esas ideas vendría a ser la solución a ese problema. Se trataría de hacer un sitio web donde cualquiera pudiera colgar aquellas ideas que le “sobran”, que le parecen tan interesantes que preferiría que otro sacara partido de ellas antes que verlas relegadas al fondo de su cajón. Un sitio para compartir ideas con licencia abierta, un regalo al mundo que, quién sabe, puede ser devuelto en forma de otra gran idea ajena que tú puedas aprovechar.

Ecopop está planteado en ese sentido. Es lo que imaginé que haría, sólo que como no puede ser todo perfecto, me temo que yo lo hubiera hecho de otro modo. Naturalmente que no es muy de recibo quejarse por los defectos de algo que tú ni siquiera intentaste hacer, pero no puedo evitar destacar dos campos de mejora, que intentaré proponer al creador de la web:

- El nombre. Ecopop no dice NADA de todo lo anterior. Ecopop es la suma inexplicable de dos palabras absolutamente manoseadas y que poco tienen que ver con la filosofía del copyleft y con el mundo de las ideas, la creatividad y el emprendimiento social. Un nombre críptico, poco descriptivo y demasiado genérico que no logra su función: estar a la altura del contenido, sirviéndole de “marca”, ubicando el concepto en el mapa de la web, en los buscadores y en el conocimiento común. Casi habría preferido un poco original “Free Ideas” o incluso el genial eslógan convertido el nombre: ideas too good to waste. Pero… ¿ecopop?

- El funcionamiento de la web en sí, su usabilidad, tampoco está a la altura. Sólo se pueden encontrar las ideas pinchando en cada categoría y curioseando hasta encontrar algo interesante. Un “think tank” con esa dimensión social debería tener muy trabajada la forma de navegar por él y de buscar/encontrar los contenido. No es suficiente con hacer una web meramente “bonita” o “curiosa”, y menos en la época del web 2.0, donde el uso de etiquetas (tags), categorías, listas de reproducción bajo demanda, sistemas de búsqueda inteligente y visualización paramétrica e interactiva está tan generalizado. Para llevar a cabo esta idea con toda su potencia, deberín aprovecharse todos los recursos contemporáneos alrededor de la información compartida y las redes sociales.

En cualquier caso, con las salvedades anteriores, doy personalmente la bienvenida a esta iniciativa con la extraña satisfacción de sentirme casi co-autor de algo que ha hecho otra persona. Pasaos por allí y veréis ideas más que interesantes.

Estamos entrando en modo PFC;  les rogamos que se abrochen las suscripciones RSS y tomen medidas para sobrellevar las condiciones de los próximos meses. Les aseguramos que todo está perfectamente bajo control, aunque es posible que noten cierto enrarecimiento en la cantidad de entradas y alguna disgresión imprevista en sus contenidos. Ante cualquier problema no duden en consultar a la redacción.

Gracias por su atención.

No a las bolsas de plástico. No os voy a poner imágenes catastróficas ni estadísticas alucinantes, que podéis ver aquí si queréis. A mí me basta con saber que el concepto de bolsa desechable y no biodegradable es otro programado y ridículo error colectivo de nuestra sociedad.

Generalmente me parece más útil plantear las cosas desde el lado positivo, así que vayamos a la otra cara del discurso: Sí a las bolsas de tela. Se aportan datos y estudios de todo tipo, pero lo que no se dice por ahí es que, sencillamente, las de tela ¡molan más! Y es evidente. Una vez que coges una, dejas de entender a los que prefieren las de plástico. Llevas una bolsa a tu estilo (el heavy con una calavera sobre tela negra, el hippie con florecillas, el minimalista blanca sobre fondo blanco), y no un crujiente cacho de publicidad de la más cutre, que grita a los cuatro vientos “YO COMPRO EN MERCADONA”. Me parece hasta normal que nos cuelen la contaminación y la insalubridad, pero… ¿la cutrez? ¡Vamos…! Estamos sin duda ante una de las mayores victorias del capitalismo, y más en una sociedad que valora la imagen casi tanto como la comodidad. Pero creedme: la bolsa de tela es más cómoda, más resistente, más agradable al tacto, más elegante y más silenciosa. Nacida para triunfar.

¿Veis lo felices que se los ve con sus bolsas de tela? Claro que son fotos de una cultura más avanzada que la nuestra, pero si nos esforzamos, podemos llegar a ser como ellos. Por suerte, comienza a proliferar la gente que lo ve así, y van apareciendo nuevos diseños en esa línea. Son ya clásicas las bolsas personalizadas, de hecho si queréis podéis haceros unas cuantas totalmente a vuestro estilo en Spreadshirt.com. Pero los avances más interesantes son en la forma de plegado y transporte. Porque sí, tienen un único problema: nunca las llevas encima cuando vas a comprar… salvo que lleves una FlipAndTumble, una Baggu o similares.  Yo tengo una muy llamativa (souvenir de Suiza) que se transforma en un pequeño paquetito ideal para llevar colgado de donde sea.

Mola la bicicl… la bolsa, ¿eh? Si es que dan ganas de coleccionarlas. Pero no acaba ahí la experiencia estética: los pioneros de la bolsa de tela llegamos a la caja saboreando por anticipado la cara que pondrá la dependienta de turno, que siempre intenta meterlo todo en bolsas de plástico (cuantas más mejor, a razón de dos cosas por bolsa) y se queda como traumatizada cuando las rechazas amablemente y sacas tu flamante bolsa personalizada, de algodón 100%, con forro polar, elevalunas eléctricos y antirrobo de serie. Para no perdérselo. A veces me pregunto si cobran por bolsa entregada.

Ya que estamos aquí, vamos a llegar al fondo del asunto, que no es tan sencillo como parece. Entre las respuestas al mensaje, un amigo avispado me planteó un dilema bastante acertado: las bolsas de plástico se reutilizan muchas veces como bolsas de basura. Si no cogemos bolsas de plástico de las tiendas, tendremos que comprar bolsas de basura, ¿no? Paradójicamente, sí. Y para solucionar eso lo que hay que hacer es replantear el sistema de basuras español, que no está diseñado como debería. La basura orgánica (que no es basura) se mezcla con el resto, y todo ello bien envuelto en plástico… para que los agentes naturales no la descompongan. Mientras no se instalen sistemas de recogida y clasificación más eficientes y que no requieran el “envasado”, tenemos un dilema.

La única idea que os puedo dar es, sencillamente, que no uséis bolsas de plástico ni para la basura, cuando se pueda evitar. Lo que vaya a reciclar lo vais echando en un cubo y cuando se llene, lo vaciáis directamente dentro del contenedor correspondiente. Son (o deberían ser) restos limpios y secos, al fin y al cabo. Si os fijáis, en ningún momento del proceso de transporte y reciclaje es necesario que el producto vaya en bolsas. Más bien al contrario, interfieren el proceso de separación y han de ser rotas por los operarios.

Para la basura de desecho, la cosa cambia. La bolsa es obligatoria con el sistema actual, así que la única solución temporal aceptable sería usar bolsas biodegradables. Yo, como tampoco soy un radical de nada y soy bastante aficionado a lo fácil, utilizo las pocas bolsas de plástico que llegan a mis manos para tirar la poca basura que no echo a reciclar. Pero eso ya es mucho menos. Os aseguro que si llegáis a veros en la necesidad de comprar una bolsa de basura será un logro personal y ambiental enorme…

Sinceramente: es tan tonto, que no hacerlo bien es tontería. Vosotros mismos. Eso sí, la próxima vez que alguien me diga eso de la bolsa o la vida… ¡estás que se queda con mi bolsa!