Y otro punto a favor, de regalo: en la propia infografía citan varios, pero como casi siempre, se olvidan de uno que tiene valor por sí mismo y para mí es el fundamental: porque sí.

Porque ir en bicicleta mola, es agradable, es refrescante, es liberador, es fácil, es elegante, te hace sonreír, te libera de cualquier tensión, te hace consciente de tus propias capacidades, te permite ver el mundo de otra manera y… no creo que haga falta que siga. Coge una bicicleta y disfrútala.

Visto en Planted City gracias a Carabiru.

Entre los muchos cambios que el lado social de Internet está provocando, a mí me gusta destacar, por su potencial de cambio socioeconómico, el fenómeno del crowd funding: una nueva forma de dar un soporte económico a todo tipo de proyectos socializando tanto la inversión y la financiación como los beneficios resultantes.

El crowd funding adopta muchas formas, pero en todas ellas tiene una cosa en común: sustituye la necesidad de un prestamista o inversor poderoso por la participación acumulativa de muchos pequeños agentes interesados que contribuyen con una cantidad mucho menor.

Ejemplo simplificado: en lugar de pedir a 1 persona que ponga 10.000€, pido a 10.000 personas que inviertan 1€.

Esto tiene dos consecuencias directas: se evita tener que “pasar por el aro” de las condiciones (con frecuencia abusivas) exigidas por un solo “pez gordo”, y de paso se garantiza la deseabilidad e interés social del proyecto, ya que de otro modo sencillamente no será capaz de reunir el apoyo suficiente. Es la sociedad, o la parte interesada de ella, la que “decide” qué proyectos salen adelante, y no el capricho o el interés de un único agente.

Como veremos a continuación, la mayoría de los sistemas de financiación colectiva actuales han nacido en el seno de la web 2.0 y es en ella donde desarrollan la mayor parte de su actividad. Esto es así gracias a ciertas características propias de Internet: entre otras, la capacidad de construir relaciones alrededor de un interés común, la posibilidad de difundir un mensaje con muy largo alcance y a la vez con bastante “puntería”, y la facilidad para la micro-participación de cualquier usuario en distintas formas, desde dejar un comentario hasta hacer una pequeña donación en un par de clics. De este modo es posible alcanzar rápidamente una masa crítica muy elevada de usuarios interesados, y pedirles muy poco tiempo y dinero a cambio de participar.

Modalidades

A continuación intentaré dar un repaso a algunas modalidades de crowd funding y citar algunos ejemplos existentes a día de hoy.

- La forma más directa de financiación colectiva, que podríamos llamar micromecenazgo, es aquella en la que un proyecto se propone a la comunidad y se reciben de ésta muchas pequeñas aportaciones para financiarlo. Además del beneficio que el proyecto en sí aporte a la comunidad o al donante, se suelen ofrecer una serie de recompensas según la cantidad donada, como un DVD en edición especial o algo de merchandising. Ejemplos de esta modalidad de financiación colectiva podrían ser muchos proyectos de desarrollo de software open source, y otros proyectos culturales relacionados con la música o el cine, como las películas abiertas de la Blender Foundation (la última, Sintel, recientemente acabada) o la interesante producción española de El Cosmonauta. También existen empresas dedicadas a la gestión de plataformas online para la financiación colectiva en general, como IndieGoGo, o iniciativas más específicas como Grow Venture Community, dedicada a financiar startups de tipo tecnológico, o LoudSauce, que presenta la interesante propuesta de que la financiación colectiva de la publicidad en la ciudad puede hacer que ésta se ajuste a los deseos de los ciudadanos, y dar oportunidades de visibilidad a iniciativas que de otro modo no las tendrían.

- Una variación, en mi opinión muy acertada, del modelo anterior es la de Kickstarter, Pledgie, o las españolas Verkami, Lánzanos o Apadrina un artista, que están basados  en “compromisos” de aportación que sólo se hacen efectivos si se alcanza el objetivo económico fijado por el autor de la solicitud. La ventaja es que de esta manera el usuario sabe que su dinero sólo va a proyectos asegurados… por el soporte de otras personas.  Esta modalidad es ideal para financiar proyectos futuros: discos aún por grabar, libros por escribir, productos por diseñar…

- Otras como Flattr, se basan en micropagos hechos de forma rápida y directa. En este caso, el usuario fija una cantidad mensual que quiere destinar a donaciones, y ésta se distribuye entre aquellos proyectos que haya apoyado haciendo clic en un botón de tipo “me gusta”. La ventaja de este sistema es que te permite limitar de antemano cuánto quieres aportar, y luego ya dedicarte únicamente a distribuir esa aportación a tu gusto.  Ésta modalidad funciona más “a posteriori” para contenidos culturales y productos o servicios ya terminados y disponibles.

- Otro modelo se basa en la mera oferta de publicidad o visibilidad a cambio de una aportación, y aquí el término “crowd” encaja sencillamente por la suma de muchas cantidades pequeñas para lograr una mucho mayor, como es el conocido caso de la página del millón de dólares. Pueden funcionar sin un proyecto detrás, siendo la recaudación en sí misma el objetivo. Como en el caso citado, suelen autojustificarse por el efecto viral que provocan gracias a la originalidad de la idea, la curiosidad que provoca, etc.

- Hay otras modalidades en las que no se buscan donaciones o aportaciones sino microfinanciación colectiva a través de préstamos que son aportados por múltiples personas a un proyecto y son devueltos de forma proporcional. De este tipo son Vittana, una red dedicada a dar becas-préstamo para estudios, o Kiva y Rangde, más dirigidas a microcréditos para emprendedores.

Existen proyectos de crowd funding que por su carácter singular o puntual merecen mención aparte. Un ejemplo de este tipo es la llamativa iniciativa Buy This Satellite, que propone nada menos que comprar de forma colectiva un satélite de comunicaciones para dar acceso a Internet a las zonas del planeta que no lo tienen. Si te hubieran dicho hace unos años que participarías en la compra de un satélite te habrías reído con la idea, pero de pronto es un proyecto real y factible gracias al potencial de la financiación colectiva.

Otras iniciativas se mueven en ámbitos más ambiguos o complejos como el caso del inchvestment propuesto por Loveland Micro-Real Estate, que en sus propias palabras, invita a “comprar pulgadas cuadradas de terreno en Detroit que se convertirán en lo que tú y otros inchvestors hagáis de ellas. La pulgadas ayudan además a financiar muy buenas cosas en la ciudad y están accesibles online”. Las pulgadas compradas conforman un mapa online llamado Hello World donde los inversores vierten sus intereses y que en algún momento se convertirán en pulgadas reales sobre algún terreno por determinar de la ciudad, con el uso definido de forma colectiva. Una curiosa muestra del amplio rango de aplicaciones y de formatos que puede tener el crowd funding…

Y no puedo dejar de traer un bonito ejemplo del mundo cultural, que cuenta cómo cinco mil personas contribuyeron a adquirir un cuadro para el Louvre. Lo cual habla mucho de la capacidad del ser humano para apoyar iniciativas “por amor al arte”… nunca mejor dicho ;)

Por último, cabe mencionar a Goteo, un proyecto que está llevando a cabo la gente de Platoniq, que hoy día está en fase de pruebas y no sé bien qué modalidad de financiación va a promover, pero que sin duda será digno de seguimiento.

Factores de éxito de un proyecto a futuro

Como casi todas las iniciativas emprendidas con un carácter social, el crowd funding es poco predecible y difícil de controlar con exactitud. Hay proyectos que apenas reciben unos cuantos apoyos, y otros que se extienden como la pólvora, pudiendo parecer en ambos casos igualmente interesantes a priori. ¿Cómo sé que mi proyecto logrará arrancar? La respuesta puede llegar a ser muy simple: no lo sabes, pero el coste de poner en marcha una infraestructura para crowd funding es tan bajo que sencillamente puedes intentarlo y ver qué pasa. Sin embargo, si queremos intentar empezar con las mejores cartas posibles, no está de más tratar de extraer de la experiencia aquellos aspectos que hacen que un proyecto sea un éxito… o no.

Ahí van algunos de mi propia cosecha, basados en lo que he ido viendo por ahí:

- La existencia de un indiviuo o un equipo ilusionado y capacitado, que por curriculum, porfolio o por la forma de presentación de la propuesta en sí sea capaz de transmitir confianza en el éxito del proyecto. En ese sentido, la presentación del proyecto suele ser la primera muestra de esas actitudes, transmitiendo entusiasmo, motivación y autoconfianza en el discurso, además de una imagen acorde al carácter del proyecto.

- La pertinencia, la deseabilidad y la calidad de la propuesta en sí. Obviamente: el co-financiador ha de sentir que ver ese proyecto llevado a la práctica es en sí mismo un gran beneficio por el que vale la pena pagar. De nuevo, la presentación del proyecto ha de transmitir en sí misma esa calidad potencial, aunque sea a través de un medio de calidad “borrador”.

- El carácter abierto, la transparencia y cercanía en el trato con los receptores del mensaje a través de los emails, de los comentarios, las redes sociales, la web oficial, etc.  Mantener una información fluida y continuada sobre el avance del proyecto, estar abierto a sugerencias y a colaboraciones, aceptar críticas y agradecer la participación. Sólo de esa forma sentirá el co-financiador potencial que está “participando” además de “invirtiendo”, algo fundamental en el crowd funding.

- La existencia de objetivos concretos, palpables: plazos, formatos, aplicaciones… Lo normal es que uno se muestre más dispuesto a participar en un proyecto que dice “en tres meses tendré un prototipo funcional que testearé de esta manera y documentaré de esta otra” que en uno que diga “quiero hacer un prototipo funcional” a secas. Hay que entender que el participante-inversor estará deseoso de conocer los resultados, y por tanto cuanto más cercano y preciso sea el plazo, mejor. Por esa misma razón, en caso de proyectos muy largos lo ideal es establecer etapas intermedias que muestren algún resultado parcial capaz de apoyar la credibilidad y demostrar la calidad del proyecto.

- La posibilidad de retorno de la inversión: participación proporcional de los beneficios, recepción de muestras  y merchandising o acceso al propio producto/servicio desarrollado, privilegios de información o asistencia técnica, etc.

Un ejemplo modélico y reciente de todo esto podría ser el proyecto Diaspora: una propuesta atractiva y prometedora, bien estructurada, presentada y gestionada, que acabó recaudando 20 veces más de lo previsto.

Seguro que si buceáis un poco por Kickstarter encontraréis muchos otros ejemplos de éxito y tambien de fracaso. Si os interesa el tema os recomiendo “escuchar” la etiqueta #crowdfunding o #crowdsourcing en Twitter o hacer alguna búsqueda similar, aparecen cosas bastante curiosas. Sacad vuestras propias conclusiones y luego venís a contármelas ;)

Espero que estas pinceladas os hayan servido para aclarar algunos conceptos, y sobre todo para animaros a entrar en todo un movimiento económico en el que podemos hablar de apoyo mutuo, de beneficio colectivo, de deseabilidad social, de motivación genuina y de muchas otras cosas maravillosas que la economía dominante nos viene vetando. Y creo que un pequeño matiz en la economía puede convertirse en un gran cambio social. Sólo dadle tiempo, ya veréis.

Otros enlaces interesantes: ¿Crowdfunding como moda, necesidad, síntoma…?

Precioso, ¿no?

Una historieta de George Sneghkin, Sergey Aksenov e Ilya Spiridonov para el Shinkenchiku Residential Design Competition.

Espacio Creativo Independiente de Córdoba:

Promotorium, del que en breve espero publicar algo más por aquí:

Es fantástico. Encuentros así, unidos a muchos otros razonamientos y varias conversaciones sueltas, me hacen pensar que puede que haya llegado el momento de “extraer” de mi PFC la parte relacionada con la creación de espacios de trabajo, y encontrarle un lugar por derecho propio en la realidad. Más reflexiones en breve…

Rudolf Steiner, hablando de educación

Hay un dicho en muchos deportes, sobre todo en aquellos en los que se hacen maniobras, que dice: irás hacia donde mires. Este mismo dicho, muy poco modificado y simplemente aplicando la lógica, serviría para decir: mira hacia donde quieras ir.  Estoy convencido de que para lograr un mundo mejor hay que visualizarlo, imaginarlo como paso previo a ir hacia él. Y las noticias no son la excepción: cada día es más necesario que se habiliten canales de comunicación donde puedan circular todas esas cosas buenas que estamos deseando oír. Programas de radio, editoriales, canales de TV o medios digitales de cualquier tipo; medios que cuenten todo lo bueno que se está haciendo para que podamos saber de su existencia, y elegirlo entre todo lo demás.

Porque al final se trata de elegir. Es imposible atender a toda la información disponible simultáneamente. Escuchar el telediario y leer el periódico implica renunciar a emplear ese tiempo atendiendo a otro tipo de medio seleccionado con más adecuación a mí mismo como receptor. Y la diferencia entre uno y otro caso es que alguien seleccione la información por mí, o que la seleccione yo mismo en función de las fuentes en las que confíe, en función de mi forma de ver la vida o sencillamente de lo que realmente quiero saber de este mundo.

Cuando digo esto me responden que no puedo vivir ignorando todo lo que hay de negativo por ahí, o de otro modo las injusticias −por ejemplo− nunca serían conocidas, ni solucionadas. Parte de verdad hay ahí, pero el caso es que nada justifica lo contrario, es decir, vivir ignorando las cosas positivas. Y precisamente ésas han sido demasiado descuidadas desde la aparición de los medios de comunicación masiva.

Internet, con la capacidad que tiene de crear innumerables canales distintos en respuesta a la iniciativa personal, es una herramienta fantástica para la selección de la información que queremos que nos llegue, y como muestra os traigo un par de proyectos que destilan positividad, en la línea del ya citado ecopop:

SomethingGood, literalmente “algo bueno”, de la mano de la joven emprendedora Annie Wadhams. Es una recién nacida web que se dedica a publicar noticias positivas de cualquier tipo y procedencia. Desde una iniciativa artística dedicada a producir un cambio social en un entorno conflictivo, hasta una panadería cuyos ingredientes proceden de una bien montada red local de granjas ecológicas. Llevaba tanto tiempo imaginando que debía existir una web así que escribí a la autora dándole todas las ideas que tenía en la cabeza al respecto, y por lo que sé, algunas están en vías de hacerse realidad. Espero que SomethingGood crezca y se multiplique por todas partes.

Otra mención es para AYLrenovables, un proyecto de mi amigo  Jose Enrique Saiz cuyo desarrollo llevo siguiendo desde hace un tiempo. Más específico (y por tanto más exhaustivo y operativo) que el anterior, éste trata de dar voz en la red, de una forma contemporánea, participativa y abierta, a las energías renovables. Un concepto sencillo y útil que lleva detrás mucho trabajo para convertirlo en uno de esos sitios dignos ser una sección más del periódico personalizado de cualquiera de nosotros. ¡Directo al Google Reader!

Y un ejemplo más, este en la línea del primero y destacable por su sencillez de planteamientos, es Our Future is TBD, un breve boletín que cada semana te envía, en sus propias palabras “una idea capaz de sacudir el mundo y una acción colectiva para mejorar nuestro futuro”, porque el futuro, dicen, es TBD, To Be Determined, aún por determinar.

Es una lástima no conocer más proyectos en nuestro idioma, pero creo que esto no es más que la primera ola de una serie que llegará y erosionará poco a poco la inercia del pesimismo, del conformismo y de la pasividad. Os animo a buscar en todos los medios, físicos o culturales, analógicos o digitales, este tipo de iniciativas y crearos vuestra propia infosfera alrededor, para que cuando os pregunten “¿Pero tú en qué mundo vives?” les podáis contestar: “A las puertas de ese mundo mejor en el que quiero vivir”.

El vídeo, a poco que os fijéis, resulta ser una sucesión de imágenes estáticas del edificio, pero con la gente dentro, moviéndose, interactuando. Une la elegancia de la fotografía con la vida del vídeo. Me gusta.

El primero es Chromatic Search. Esta aplicación web es tan potente y sencilla como su nombre indica: encuentra imágenes con el matiz, brillo y saturación que elijas, y además en el porcentaje que prefieras. Y no con un solo color: ¡con todos los que quieras! Esto se puede combinar con una búsqueda tradicional por palabras clave, con lo cual buscar —por ejemplo— una foto de un coche amarillo, pero justo de ese tono de amarillo que buscas, es realmente sencillo. Luego te permite buscar imágenes con los mismos tonos que una cualquiera, y variar, de nuevo el porcentaje de presencia de cada color. Maravilloso.

¿Se puede pedir más?

Sí, bueno, ya puestos… que además nos deje buscar según la forma dentro de la imagen. Y eso es lo que hace Retrievr, una aplicación web donde “pintas” la forma y el color deseados en un pequeño cuadro a la izquierda, y automáticamente aparecen imágenes que responden aproximadamente  a ese esquema. La precisión no es tan espectacular como con Chromatic Search, pero promete. Y eso no es todo, para regocijo de un servidor y seguro que de alguien más: permite buscar mediante comparación con una imagen, de modo que podemos averiguar en base a qué foto se hizo un dibujo, buscar el origen de una imagen que tenemos guardada o incluso comprobar cuántas copias de una foto nuestra hay por la red. Las aplicaciones las dejo a vuestra imaginación.

Por cierto, sé que no es exactamente lo mismo, pero la última versión de Cooliris, el mejor complemento de búsqueda de imágenes —y vídeos— para Firefox, ya funciona en Linux y además permite navegar por los archivos de tu disco duro. Para los que no lo conozcáis, deciros que sus efectos 3D no son pura estética, sino que permiten “pasar” las imagenes de forma muy rápida, de cerca o de lejos para poder filtrarlas visualmente de forma más rápida, intuitiva y eficiente. Una pasada.