La serie A+OS, que publico en colaboración con Ecosistema Urbano, sigue creciendo. Esta última entrega se llama Sistemas de compatibilización de software como ayuda a la transición (me he pasado con el título, lo sé), y explica diferentes formas de tener en un mismo equipo aplicaciones diseñadas para distintos sistemas operativos.

El perfeccionismo es una de las mayores barreras para la creatividad. El miedo al error se convierte en un freno, se depende de la goma de borrar hasta el exceso, y se acaba perdiendo toda posibilidad de realimentación desde el dibujo. Nunca hay sorpresas, no surge nada nuevo de forma espontánea, y se puede acabar cayendo en una poco deseable rigidez gráfica. Al final uno comprende que lo mejor es no corregir tanto los dibujos: se dejan de lado y se vuelven a hacer. De ese modo se van acumulando versiones, opciones, aciertos parciales, borrones y efectos inesperados. Del mismo modo en que en un brainstorm se “tiran” muchas ideas para producir algunas buenas, uno aprende a “tirar” dibujos, bocetos, ilustraciones.

Luego llega la herramienta digital: el comando deshacer, los de edición, las capas y los objetos vectoriales editables hacen las cosas fáciles: ya podemos controlar del dibujo al 100%. Puede parecer que en el ámbito digital producir sin control y descartar es más sencillo, pero las enormes capacidades de edición/corrección disponibles en cualquier programa pueden llevar de nuevo al perfeccionismo esclerotizante. Uno comienza haciendo bocetos, y antes de darse cuenta, ya está puliendo una única imagen en todos sus detalles.

Sin embargo, inesperadamente, he encontrado por fin un programa donde prácticamente no se puede hacer eso:

Si tuviera que definir Alchemy, diría que es un software de brainstorming gráfico. Más que una herramienta de dibujo, es un generador de formas interactivo, un catalizador de posibilidades gráficas. Es deliberadamente impredecible; sólo podemos controlar algunos factores en el proceso de creación, nunca el resultado final. Como dicen sus creadores: Sin deshacer, sin selección, sin edición. En lugar de eso, la interacción se centra en la obtención de un gran número de formas buenas, malas, extrañas o hermosas. Para que veáis si no es perversamente eficaz en esto, se puede incluso programar el borrado automático del lienzo para forzar al usuario una y otra vez a refrescar el proceso.

Aunque se trata de una herramienta vectorial (el resultado se puede guardar en PDF), se usa más como un lienzo digital, con el trazado intuitivo y directo de la pintura en ráster. En una interfaz mínima incluye varios modos de trazado diferentes que pueden ser controlados mediante la combinación de modificadores en tiempo real como la simetría automática, la aleatorización, el dibujo a ciegas, e incluso por captura de color en tiempo real a través de una webcam o el control mediante el sonido, literalmente gritándole al trazo para que se haga más grueso, por ejemplo.

…Y si con esta vaga descripción no habéis salido corriendo a probarlo, cierro el blog xD

Alchemy es modular, open source y multiplataforma. Puede instalarse sin receta médica. Posología: En caso de aburrimiento grave o anquilosamiento creativo extremo, usar de forma intensiva y descontrolada hasta que aparezcan los primeros síntomas de creatividad o de cansancio. Para fortalecer la capacidad creativa, puede usarse regularmente varias veces al día, antes de las ilustraciones o de forma aislada. Instálelo previamente en cualquier caso y en caso de duda consulte con su informático.  Efectos secundarios: Si se padece perfeccionismo crónico,  puede aparecer una torturadora sensación de liberación forzosa, que desaparecerá con el uso continuado. 

Había pensado titular la entrada “Amalio Rey y el misterio de la wikiinnovación”, pero sonaba un poco a secuela de Harry Potter. Luego pensé en “Inmersión en lo 2.0″, que me recordaba a “Viaje al centro de la Tierra”, así que, acosado por la literatura, al final he puesto un título oportuno y aburrido por igual. Bueno, al grano:

Asistí el pasado jueves 28 a una charla matutina de Amalio Rey en el Museo de la Universidad de Alicante, titulada “Innovación 2.0″ y atinadamente subtitulada con un metafórico “De la catedral al bazar, del discurso a la conversación, del secreto al código abierto”. La charla formaba parte del ciclo “Desayunos tecnológicos” de la Fundación Empresa Universidad de Alicante, y doy fe de que para mi sorpresa, el desayuno era real y no estaba nada mal. Si bien el montaje era bastante formal para mi gusto (y creo que el más joven era yo), Amalio se lanzó a conversaciones cara a cara como si estuviera en la cafetería. Su cercanía y su entusiasmo son dignos de ver.  ¡Gracias a las chicas (y el chico) de Seis Grados por avisar!

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En arquitectura los diagramas se utilizan muchas veces como modo de visualizar información, y con menos frecuencia como herramienta para organizarla y gestionarla. De este modo, acabamos empleando sistemas que sacrifican la facilidad de manejo y la propia utilidad como herramienta, en favor de la capacidad de representación y del atractivo gráfico. A veces, casi exclusivamente de este último aspecto.

Recientemente he redescubierto el uso de mapas mentales y conceptuales como el lado práctico de los diagramas. Estos “mapas” son un recurso bastante conocido pero poco usado, que consiste en la ordenación y jerarquización gráfica de ideas o conceptos. En ellos, se crean una serie de nodos (ideas, conceptos, temas) que aglutinan el contenido y que son unidos entre sí por enlaces que pueden indicar cualquier tipo de relación, a nuestro criterio. Casi siempre se organizan en forma de árbol, pero también los hay sin una jerarquía tan clara, y desde luego esto es totalmente decisión nuestra.

En conjunto, este sistema es más potente y (una vez creado el hábito) más sencillo de usar que las listas o notas sueltas, y por otro lado es muy directo si lo comparamos con cualquier otra forma de dibujar un diagrama. Cualquier idea puede ser ubicada y documentada en el momento mismo de concebirla, y el mapa resultante queda no sólo en el ordenador (o en el papel), sino también más fácilmente grabado en la memoria, hasta el punto de que es relativamente fácil “rellenarlo” mentalmente con nuevas ideas, y añadirlas luego al mapa guardado. La estructura gráfica de distribución espacial de las ideas, permite saber en todo momento qué datos estamos manejando y cómo se relacionan entre sí.

¿Para el proyecto arquitectónico? Nunca antes se me había ocurrido, pero tras apenas unos días de uso ya tenía todos los datos de gestión del  proyecto de fin de carrera metidos dentro de un diagrama organizado y claro: objetivos, notas e ideas por desarrollar, referencias con sus enlaces correspondientes, contactos profesionales, datos técnicos concretos, etc. Más práctico y ágil, con diferencia, que tener enlaces sueltos por un lado, notas por otro… Sencillamente, cada vez que me pongo a trabajar en el proyecto abro el mapa mental y voy consultando, incluyendo, relacionando o moviendo cosas sobre la marcha, con muy poco esfuerzo de más.

Buscando diferentes alternativas para crearlos y utilizarlos en formato digital he dado con Xmind, un software que permite crearlos sobre la marcha, al mismo tiempo que se piensa y centrándose en las relaciones y los contenidos. Quizás por ello hace pocas concesiones al aspecto gráfico: se puede personalizar completamente, pero siempre dentro del típico aspecto de “diagrama de flujo”. En cualquier caso, no he echado nada en falta en cuanto a prestaciones: tiene la posibilidad de añadir notas, hipervínculos a webs, carpetas o archivos, iconos e imágenes a cada nodo, y conectarlos entre sí de de muchas maneras, ya sea de forma jerárquica o por otro tipo de relaciones.

Xmind es multiplataforma (Windows, Mac y Linux, que es donde yo lo uso) y de código abierto. Además, existe la versión portable, ejecutable en cualquier sistema operativo desde una memoria USB.

El título puede sonar árido, pero esto que viene a continuación, compañeros, ha sido una revelación de proporciones enormes en lo que a organización de imágenes se refiere. Una revelación, por cierto, obtenida no por inspiración divina sino gradualmente, a lo largo de mucho tiempo de ardua búsqueda por la web en todos los idiomas imaginables. Atentos arquitectos, diseñadores, fotógrafos y cualquier otro que trabaje con grandes cantidades de imágenes: (más…)

… como para desperdiciarlas. Ese es el descriptivo lema de una de las webs más positivas que he encontrado en las últimas semanas, gracias a mis indagaciones en el mundo del emprendimiento social (social entrepreneurship).

¿Qué es ecopop?
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Estimados lectores del Blog 853.705 de Technorati, les habla el redactor:

Estamos entrando en modo PFC;  les rogamos que se abrochen las suscripciones RSS y tomen medidas para sobrellevar las condiciones de los próximos meses. Les aseguramos que todo está perfectamente bajo control, aunque es posible que noten cierto enrarecimiento en la cantidad de entradas y alguna disgresión imprevista en sus contenidos. Ante cualquier problema no duden en consultar a la redacción.

Gracias por su atención.

Hace un tiempo mandé un breve mail hablando sobre las bolsas desechables de plástico. O sobre las bolsas de tela, que es la otra cara de la moneda. Como tuvo bastante buena respuesta, me he decidido finalmente a publicar algo sobre el tema.

No a las bolsas de plástico. No os voy a poner imágenes catastróficas ni estadísticas alucinantes, que podéis ver aquí si queréis. A mí me basta con saber que el concepto de bolsa desechable y no biodegradable es otro programado y ridículo error colectivo de nuestra sociedad.

Generalmente me parece más útil plantear las cosas desde el lado positivo, así que vayamos a la otra cara del discurso: Sí a las bolsas de tela. Se aportan datos y estudios de todo tipo, pero lo que no se dice por ahí es que, sencillamente, las de tela ¡molan más! Y es evidente. Una vez que coges una, dejas de entender a los que prefieren las de plástico. Llevas una bolsa a tu estilo (el heavy con una calavera sobre tela negra, el hippie con florecillas, el minimalista blanca sobre fondo blanco), y no un crujiente cacho de publicidad de la más cutre, que grita a los cuatro vientos “YO COMPRO EN MERCADONA”. Me parece hasta normal que nos cuelen la contaminación y la insalubridad, pero… ¿la cutrez? ¡Vamos…! Estamos sin duda ante una de las mayores victorias del capitalismo, y más en una sociedad que valora la imagen casi tanto como la comodidad. Pero creedme: la bolsa de tela es más cómoda, más resistente, más agradable al tacto, más elegante y más silenciosa. Nacida para triunfar.

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Tras un par de meses de búsqueda, muchas consideraciones de todo tipo y haber hecho un estudio de mercado digno de la OCU, por fin, hace un par de semanas, me llegó mi nuevo Vehículo Oficial:

Es una Brompton, una de esas pequeñas y curiosas bicicletas plegables que se están poniendo de moda en ciudades como Barcelona, con un aire entre pijodiseño (son un poco las iMac de las plegables) y clásico que igual no me va demasiado, pero que es un mal menor :P La mía es toda negra, de segundísima mano por cuestiones de presupuesto, y estoy más contento que un niño con zapatos nuevos. Tan contento que he decidido hacer una entrada a modo de análisis o review informal.

Me hago con ella unos 15 km diarios de media y es una delicia comparada con mi sufrida bici de montaña (que me ha llevado encima 10 años sin quejarse, todo hay que decirlo). La postura es intermedia entre una de paseo y una deportiva, de modo que vas más erguido y ves el tráfico delante de tí sin dejarte el cuello en el intento. Claro que no se puede alcanzar la misma velocidad, sobre todo viento en contra. Pese a las pequeñas ruedas que lleva, la estabilidad es sorprendente (he logrado ir sin manos), y el elastómero de contacto entre el triángulo trasero y el marco hace de suspensión y le da una sensación de ir como flotando sobre el suelo. Eso sí, no le va mucho la gravilla ni las superficies rugosas, e ir por una acera mojada es como deslizarse por una capa de hielo sobre cuchillas de acero. Es compactísima comparada con cualquier bici de tamaño similar, y el sistema de plegado es un portento de la ingeniería. Con dos dias de práctica ya la plegaba en menos de 20 segundos, y no creo que llegue a tener tanta prisa como para necesitar hacerlo en menos de 10. Da tiempo a plegarla en el lapso desde que ves venir el autobús hasta que te subes. Menos tiempo del necesario para que un observador externo pueda darse cuenta de que la estás plegando. Visto y no visto.

Físicamente hablando, es una bici cañera, de acero, hecha para aguantar años de uso intensivo. Un ejemplo de low tech – high design. Cada vez que la pliegas notas la calidad de su construcción, aunque el resto de sus componentes (con excepción de las cubiertas Schwalbe) son más bien pobres: frenos blandos, pocas marchas, etc. La comparación con un ordenador de Apple es de nuevo acertada: a igual precio que otras plegables, las prestaciones son mucho menores, pero el diseño, el funcionamiento y la calidad general compensan.

Como todas las bicis plegables, es perfecta para una cultura ciclista solodeportiva como la española, sin carriles bici, sin aparcamientos y sin respeto. Si el entorno estuviera preparado, me compraría una auténtica bicicleta de ciudad con toda su comodidad y prestaciones (hmmm.. quizás una Townie), pero visto lo visto no me hacía gracia arrastrarla de farola en farola. La Brompton, en cambio, es una auténtica arma blanca de la movilidad sostenible. Sencillamente, la cuelo donde sea. La he subido en el autobús en hora punta, la he metido en el coche entre el asiento delantero y el trasero, he entrado con ella en tiendas varias y hasta en el supermercado, y en el trabajo la dejo en cualquier rinconcito.

Los niños quieren una, los adolescentes se burlan de ella, los más mayorcitos preguntan de dónde la saqué y a todos en general los deja un poco descolocados, sobre todo cuando la ven tranquilamente sentada. Para mí es simplemente una bicicleta con encanto; cualquier excusa es buena para sacarla a la calle.

Hmmmm… creo que me voy a dar una vuelta, tengo que ir a…

¿Puede una solución más eficiente provocar un mayor consumo energético global? He encontrado en soitu.es un  artículo bastante interesante sobre esta aparente paradoja llamada “efecto rebote”, cuya existencia no me había planteado y que tiene una explicación fundamentalmente de tipo económico. Para variar. Con el sistema hemos topado.

Y nada, eso era.